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产品设计反映着一个时代的经济、技术和文化。
产品设计的重要性
由于产品设计阶段要确定整个产品策略、外观、结构、功能，从而确定整个生产系统的布局，因而，产品设计的意义重大，具有“牵一发而动全局”的重要意义。如果一个产品的设计缺乏生产观点，那么生产时就将耗费大量费用来调整和更换设备、物料和劳动力。相反，好的产品设计，不仅体现功能上的优越性，而且便于制造，生产成本低，从而使产品的综合竞争力得以增强。许多在市场竞争中占优势的企业都十分注意产品设计的细节，以便设计出造价低而又具有独特功能的产品。许多发达国家的公司都把设计看作热门的战略工具，认为好的设计是赢得顾客的关键。
技术设计
技术设计的目的，是在已批准的技术任务书的基础上，完成产品的主要计算和主要零部件的设计。
1.完成设计过程中必须的试验研究（新原理结构、材料元件工艺的功能或模具试验），并写出试验研究大纲和研究试验报告。
2.作出产品设计计算书（如对运动、刚度、强度、振动、热变形、电路、液气路、能量转换、能源效率等方面的计算、核算）；
3.画出产品总体尺寸图、产品主要零部件图，并校准；
4.运用价值工程，对产品中造价高的、结构复杂的、体积笨重的、数量多的主要零部件的结构、材质精度等选择方案进行成本与功能关系的分析，并编制技术经济分析报告；
5.绘出各种系统原理图（如传动、电气、液气路、联锁保护等系统）；
6.提出特殊元件、外购件、材料清单；
7.对技术任务书的某些内容进行审查和修正；
8.对产品进行可靠性、可维修性分析。
从产业形态上来看，工业设计服务业可体现为内部设计服务部门、工业设计咨询公司与工业设计师个人工作室三类。前两者是设计行业发展到一定程度的成熟产物，而中国的大部分中小型设计公司都还只是停留在工作室的阶段，有些行业已经出现了大范围的低端竞争，这也使得设计行业的发展在一定程度上受到了限制。而反观芬兰，从森林机械到搞科技产品，工业设计都有着十分广阔的领域，芬兰企业使用工业设计的程度平均达到41%，在传统产业到达80%，芬兰所有的出口企业都有自主设计的产品。据芬兰工商业联合会发布的《芬兰人力资源市场现状》报告估计，芬兰从事工业设计的人口约为4.5万人，而芬兰人口一共约543.5万，也就是说设计人员约占芬兰总人口的0.828%。
中国的产品设计总体水平与发达国家还差距甚远，企业的重视程度不足，公众的认识也存在偏差。作为“世界工厂”的中国，自主设计和品牌能力依旧薄弱，缺乏相应的资金投入和产业扶持政策。
偏生产型客户中还有一种情况是客户纯粹就是生产企业，并没有很强的NPI能力，需要更加明确的指导和输入。这种情况下工业设计项目交付的内容会比较多并且没有边界，可能会需要提供：产品外观设计效果图、外观3D文件，CMF和结构3D文件，产品BOM、开模清单、组装SOP文件、零件测试检验标准、零件2D图、认证资料、手板样品检测报告、试模报告、产品检测报告、说明书等等。客户会需要提供整个产品生命周期中自行无法提供但又需要的所有文件。